Il se tiendra du 6 au 10 février 2019 à la Porte de Versailles : le Salon Rétromobile mettra à l'honneur la marque Gnome & Rhône. L'occasion rêvée pour parfaire ses connaissance sur cette marque française mythique, hélas, un peu oubliée du grand public.

Et pour cause ! Intégrée dans le groupe industriel SAFRAN (qui l'avait repris de la SNECMA), la firme Gnome & Rhône a connu son heure de gloire il y a fort longtemps, puisqu'elle a construit des motos de 1920 à 1959 ! Les origines de Gnome & Rhône remontent à 1915, quand la société Gnome, fondée en 1905, absorbe son principal concurrent, la société Le Rhône, fondée en 1895. Ces deux sociétés étaient spécialisées dans les moteurs d'avion, avec à leur actif de forts beaux 9 cylindres en étoile ! 

Et les motos arrivent en 1920 !

Les cyniques disent qu'une bonne guerre, ça relance l'économie. Et ça met dans l'embarras les fabricants de matériel militaire qui n'ont plus de commandes à se mettre sous la dent. C'est ainsi que Gnome & Rhône cherche à se diversifier, tout en continuant à maintenir leur activité de moteurs d'avion. La firme rachète alors la licence des motocyclettes britanniques ABC Motors et fiabiise leur bicylindre à plat culbuté et en produit environ 3000 exemplaires entre 1920 et 1923, avant de commencer à fabriquer leur propre moteur, et une gamme de petites 175 2-temps et de 500 4-temps à soupapes latérales. Gnome & Rhône évoluera en 1931 avec l'apparition de cadres en tôle emboutie puis grimpe en cylindrée, avec les modèles X, des 750 et 800 dont les soupapes seront latérales ou culbutées selon les modèles. Ces machines seront notamment utilisées par l'armée ainsi que pour les escortes présidentielles, leur réputation de fiabilité les ayant aidé à décrocher ce marché. En 1956, sur une 175 de course brillament carénée, Gnome & Rhône remportera la catégorie 175 au Bol d'Or... et on aura le loisir d'admirer cette machine sur le stand. 

400 mètres carrés dédiés à la marque

A Rétromobile, un stand de 400 mètres carrés sera dédié à l'histoire riche de cette marque française. Parmi les modèles exposés, la liste fait état d'une belle et riche variété, avec pas moins de ces modèles fort différents : ABC 1922, 500 B1 1921, 250 E 1923, 175 H 1924, 500 D2 1926, 500 D3 1928, 500D4 1928, D3 Gazogène 1928, 350 CM2 1933, 750 X 1937, 250 Junior 1938, 500 D5C 1939, 750 X40 1941, 800 AX2 1942, 125 R3 Paris-New-Delhi, Biscooter Voisin 1950, 125 R4B 1922, 175 L53 Bol d'Or 1956, Follis G30 Rallye 1958... 

Rétromobile se tiendra du 6 au 10 février à la Porte de Versailles, à Paris. Entrée : 22 € sur place...